L4D Learning for Democracy: Learning: from stationary to ubiquitous

Alan McCluskey
354 days ago

Talking about changes inherent in the move to what Steve Jobs called the Post-PC era and the shift from being stationary to ubiquitous, Sarah Rotman Epps of Forrester wrote:

Contrast the experience of computing on a desktop PC, in one place with a clear start and finish time, to that of the anytime/anywhere computing done on a smartphone or tablet. Ubiquitous computing is also more context-aware computing, aided by sensors like accelerometers, gyroscopes, and geolocators in smartphones and tablets. (http://bit.ly/m2uuBY)

From your experience of school either as a pupil or as an adult, what singled out learning in school as a sedentary, static activity (or not)? And how is that changing or might it change in the near future?

Alan McCluskey

Alan McCluskey
354 days ago

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Hanna Muralt Müller

Hanna Muralt Müller
350 days ago

Lieber Alan

Meine Ausbildung zur Primarlehrerin im Seminar Thun (1967-70) war geprägt vom damaligen Direktor, welcher wollte, dass der Unterricht soweit wie möglich im Freien stattfand. Meist waren wir zu Fuss oder mit den Fahrrädern unterwegs, hielten an, wo es etwas zu sehen gab: im Hochmoor, auf einer Trockenwiese, im Unterholz eines dichten Waldes, bei einer Moräne, einem Flussdelta (Kander), im Karstgebirge. Dann erhielt jede (reines Mädchenseminar) eine Pflanze, einen Stein zugeworfen und musste den Namen und so viel Wissen, wie möglich, über diese Pflanze herausfinden (z.B. mit „Binz“ zur Pflanzenbestimmung).

Wir lernen über alle Fachgrenzen hinweg, überall, wo es gerade etwas zu lernen gab. Systematisiert wurde das Wissen an nachfolgenden Tagen (z.B. Erdzeitalter und Gesteinsschichten anhand der betrachteten Steine), meist an Regen- oder zu kalten Wintertagen. Ich habe so viel gelernt und wenig vergessen, weil alles „erlebt“ wurde, manchmal mitsamt durchnässten Kleidern, wenn ein Gewitter über uns losging und wir gleich eine Lektion über „Elektrizität- wie sich schützen?“, „Wolkenformation“ etc. life erhielten.

Wir hatten aber auch Projektwochen für Französisch (Gespräche mit der Bevölkrung im Val d’Anniviers), Mathematik, Physik und Zeichnen, alles weitgehend auch im Freien.

Heute könnte solcher Unterricht, ausgestattet mit Mobile und Laptop, noch viel wirkungsvoller gestaltet werden. Man müsste es nur machen…Die Barrieren sind vor allem in unseren Köpfen. Wenn Lehrerteams so unterrichten wollen, könnten sie – mit sehr viel mehr Aufwand. Aber es würde sich lohnen.

Hanna

Alan McCluskey

Alan McCluskey
345 days ago

I really like the description you give, Hanna, of learning outside, in nature, on foot or with a bike. You suggest that there are little or no structural barriers to such learning happening today, at least in primary schools. To what extent do primary school teachers nowadays take their pupils out and about? When I went to primary school in the 50's in England we had fixed periods and a programme of subjects to learn. I have no memory of going outside lest it be for sport or the break. Primary school was made up of classrooms and desks and exercises and a teacher talking. I also wonder to what extent, if at all, virtual mobility thanks to the Internet, can replace that roaming the countryside as a group?

Alan.

Franco Furger

Franco Furger
344 days ago

My schooling experience was pretty much like Alan's so I really envy Hanna :-) Isn't what Hanna describes pretty much the Steiner-Schule approach?

Personally I never had much of a problem with sedentary schooling per se. Far more important to me were the teacher and the teaching materials. If for some reason I didn't like an instructor (a sentiment that usually was reciprocated) there was hardly any chance that I took an interest in the subject matter. That ran pretty much from primary to grad school.

As for barriers - I think there are plenty of them. Think about standardized curricula, standardized tests, Bologna and what not. These reform efforts are not designed to improve the quality of learning, they are driven by other considerations. That's not only bad. Pisa showed that the Swiss public schools compared to other public education systems were actually doing pretty poorly. Since then they have improved a lot. Certainly though, experiencing certain phenomena first hand rather than reading about them in class doesn't seem to be at the center of these reform efforts.

Hanna Muralt Müller

Hanna Muralt Müller
343 days ago

Lieber Alan, lieber Franco

Mir scheint, dass wir in den letzten Jahrzehnten auch Rückschritte gemacht haben. Es handelte sich bei mir stets um öffentliche Schulen des Kantons Bern. Die staatliche Seminarausbildung in Thun (1967-70) war fortschrittlich. Anschliessend unterrichtete ich während 3 Jahren, zuerst an einer Gesamtschule (12 Kinder in 7 Schulklassen in Neuligen, Napfgebiet), dann an einer 1.+2. Klasse in Kirchlindach (Nähe Bern). Da ich allein an diesen Klassen unterrichtete, konnte ich den Stundenplan flexibel abändern.

Inzwischen wurden viele Gesamtschulen in ländlichen Gebieten über Zusammenlegungen beseitigt. Heute erinnert man sich wieder an die grossen Vorteile altersdurchmischten Lernens – in Reformprojekten. Das Forum Bildung veranstaltete hierzu einen sehr interessanten Abend. Die Präsentationen finden sich hier: http://www.forumbildung.ch/web/wissen/medientyp/video/ Dok. 749-753.

Trotz der vielen einengenden Strukturen an schweizerischen Schulen könnten innovative Lehrpersonen schon sehr viel verändern, morgen schon im Unterricht. Bereits auf dem Schulweg, dem Pausenplatz, in nahen Parkanlagen und öffentlichen Anlagen (Bahnhöfe, Einkaufszentren) gibt es einiges zu entdecken.

Aber offenbar werden Schulen vor allem dann innovativ, wenn sich aus irgendwelchen Gründen kein Normalbetrieb einspielen kann. Hier ein Beispiel. Die öffentliche Talentschule Surselva (GR) nutzt die neuen Technologien, weil die Schüler und Schülerinnen sehr viel Flexibilität für die Entfaltung musischer und sportlicher Begabungen bedürfen. Alle Schüler und Schülerinnen verfügen über einen PC, damit sie sich überall und jederzeit auf die Plattform ihrer Klasse zuschalten können, rund um die Uhr, auch unterwegs und irgendwo, wo gerade Musikveranstaltungen oder Trainings stattfinden. Hier: http://www.computerworld.ch/businesspraxis/artikel/das-fliegende-klassenzimmer-56134/

Mit lieben Grüssen, Hanna

Alan McCluskey

Alan McCluskey
342 days ago

Hi Franco.

Most of us survived school and no doubt todays and tomorrow's generations will also survive, if there is still a school to survive. Yet that is hardly a recommendation for school. It is rather a commendation of young people's resilience.

You mention the impact of the relationship with the teacher on learning. I remember fondly several of my teachers, mostly for the tales they told, occasionally for the confidence they had in me and the freedom they gave me to learn. To what extent are teachers chosen for their ability to motivate children to learn?

You talk of reforms. Reforms are often decried: too many of them, too confusing, unmanageable, too costly, too far from teachers preoccupations, wide of the mark, ineffective, ... What we are discussing here should also lead to change. But the underlying goals and philosophies behind the reforms, as you point out, are often not in line with more open, learner-centred learning. By asking the question of boundaries, this discussion thread seeks to go deeper and look at those underlying assumptions and belief systems that drive the existing system and questions their appropriateness to modern life and learning.

Alan.